지·덕·체 겸비한 빛고을, 자부심 키웠다

성공적으로 막을 내린 광주하계유니버시아드대회(U대회)는 육상 남자 100m에서 대회 사상 처음으로 10초 벽을 무너뜨려 대회의 격을 한껏 높였다. 또 한국은 국제종합대회에서 첫 종합 1위의 기쁨과 함께 지방자치단체가 저비용 고효율로 성공적인 대회를 개최할 수 있다는 것을 증명해 냈다.



이번 대회는 1988년 서울올림픽과 2002년 한·일월드컵보다 격이 낮은 대회였지만 그에 못지않은 유무형적인 유산들을 남겼다. 무엇보다 U대회를 통해 아픔과 저항으로 굳어졌던 광주의 이미지를 보다 긍정적으로 바꿔 놓았다는 평가가 나온다.

15일 광주발전연구원의 조사에 따르면 지난 2일부터 8일까지 소셜네트워크서비스(SNS)에 올라온 ‘광주’ 게시물은 하루 평균 3만 4000건에 이르러 지난달의 3300건보다 10배 이상 늘었다. 대회 전 부정적 단어의 쓰임새가 많았던 반면 개막 이후 ‘즐겁다’ 2만 8711건, ‘기분 좋다’ 2만 2631건, ‘고맙다’ 1만 1590건 등으로 긍정적인 언급이 크게 늘었다.

이번 대회에서는 대회 역사에 남을 새로운 프로젝트를 만들어 냈다. 조직위원회는 국제대학스포츠연맹(FISU), 세계반도핑기구(WADA)와 손잡고 반도핑 교재와 프로그램을 개발해 향후 청소년 약물중독 예방 교육으로까지 지평을 넓힌다. 2013년 6월부터 지난 5월까지 5대륙 9개 대학에서 테스트가 진행됐고 지난 11일 온라인 교육 프로그램 ‘E러닝 허브’(antidopinglearninghub.org)를 개설했다. 배미경 조직위 국제부장은 “눈물겨울 정도로 허리띠를 졸라맨 조직위가 7억원을 부담할 수 있었던 것은 이 프로그램이 U대회 역사에 길이 남을 것으로 확신했기 때문”이라고 말했다.

또 조직위는 2012년 7월 유엔스포츠개발평화사무국(UNOSDP)과 힘을 합쳐 ‘에픽스(EPICs)포럼’과 ‘유스리더십프로그램’(YLP)을 개최했다. 에픽스포럼은 대회 비전을 공유하기 위해 여러 전문가 멘토들이 국내외 대학생 멘티들과 함께하는 장으로 2013년부터 2015년까지 개최됐다. 유스리더십프로그램은 분쟁 지역과 개발도상국 청년들이 함께 교육받고 스포츠를 통해 교류하면서 차세대 리더로 성장할 수 있도록 마련됐다.

이런 노력들은 나눔과 배려의 ‘광주 정신’과도 통한다. 윤장현(광주시장) 공동위원장은 지자체로는 이례적으로 지진으로 모든 것을 잃은 네팔에 구호팀을 세 차례나 파견했고 선수촌을 찾아 네팔 선수들의 손을 맞잡았다. 네팔 선수단은 국립5·18묘지를 참배했다. 마크 리퍼트 주한 미국대사도 남자농구 경기를 관전한 뒤 이곳을 찾고는 “광주의 아픔을 느끼며 뭉클했다”고 털어놓았다.

선수단과 대표단이 즐기는 팸투어는 남도의 맛과 멋을 알리는 데 한몫했고 지구촌 젊은이들은 늦은 시간까지 선수촌과 금남로, 대인야시장 등을 누비며 스스럼없이 어울렸다.

김윤석 조직위 사무총장은 “이 대회는 국가 간 경쟁이 치열한 올림픽과 분명 다르다”면서 “스포츠 이벤트를 넘어 교육과 문화, 스포츠가 결합된 대회로 치러지고 대회가 끝나도 인류 공영을 위한 유산이 되도록 했다”고 말했다.

한편 9년 준비 끝에 열이틀의 환호를 만들어 낸 조직위는 내년 2월 해산을 목표로 정산 절차에 들어간다. 선수촌은 17일 폐쇄 후 보수를 거쳐 내년 4월 입주민을 받게 되고 4개 신·증설 경기장은 시민의 품으로 돌아간다.

광주 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr