‘14번’ 외 환자로부터 첫 감염 …확진 4명 촬영 중 노출 가능성

삼성서울병원에서 제3의 메르스 감염자를 통해 바이러스에 감염된 환자가 발생했다. 감염 경로가 불분명한 115번째 환자(77·여)와 141번째 환자(42)는 삼성서울병원에 최초로 바이러스를 전파한 14번째 환자(35)와 간접적으로나마 연결고리가 있었지만 이 환자는 직간접적인 접촉 사실이 없는 것으로 파악됐다. 삼성서울병원에서 14번째 환자 이외의 인물로 인한 4차 감염 환자가 발생한 것은 처음이다.

17일 162번째로 확진 판정을 받은 이 환자는 삼성서울병원 영상의학과 방사선사(33)다. 지난 11~12일 영상진단장치 촬영 중 다른 확진자로부터 감염된 것으로 보건당국은 추정하고 있다.

권준욱 중앙메르스관리대책본부 기획총괄반장은 “아직 역학조사 중이지만 현재까지 파악한 바로는 4명의 확진자가 영상 촬영을 했다”면서 “확진자들이 엑스레이 촬영을 하며 기침을 했고, 이 방사선사가 비말(작은 침방울)을 맞았을 가능성이 높다”고 설명했다. 그러나 엑스레이 촬영 당시 이 방사선사는 마스크 등 보호구를 모두 착용했었던 것으로 알려졌다. 병원 측은 촬영을 마친 뒤 보호구를 벗는 과정에서 감염된 것으로 보고 있지만 다른 경로를 통해 감염됐을 가능성을 배제할 수는 없다. 방사선사는 지난 14일 증상이 발현돼 격리 조치됐다.

보건복지부 관계자는 “방사선사 사례처럼 삼성서울병원 내에서 새로운 감염이 발생할 가능성도 보고 있다”고 말했다.

강동경희대병원에서도 이날 76번째 환자(75·여)의 바이러스에 노출된 의료진(31)이 메르스 확진 판정을 받았다. 이 의료진은 지난 5일 76번째 환자가 이 병원 응급실에 내원했을 때 같은 공간에 있었으나 직접 진료하지는 않았다.

세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr