도박 빚을 갚기 위해 연구용 휴대전화 수천 대를 빼돌려 팔아온 삼성전자 연구원이 경찰에 붙잡혔다.

경기남부지방경찰청 국제범죄수사대는 업무상 횡령 혐의로 삼성전자 직원 이모(35)씨와 휴대전화 판매업자 조모(34)씨 등 2명을 구속했다고 7일 밝혔다.

경찰에 따르면 이씨는 불법 인터넷 도박으로 거액의 빚을 지게 되자, 자신이 관리하던 연구용 휴대전화를 공범인 조씨와 함께 팔아 돈을 마련하기로 했다. 이어 2014년 12월부터 지난해 11월까지 삼성전자 수원사업장에서 연구용 휴대전화 8474여대를 빼돌린 뒤 중고폰 매매업자인 조씨에게 8억원을 받고 넘기고 조씨는 수출업체에 11억원을 받고 팔아넘긴 혐의를 받고 있다. 이씨가 빼돌린 휴대전화는 정품 기준 약 66억원, 중고가 기준 약 25억원에 달한다.

이씨는 지체장애 1급으로 2010년 12월 장애인 특채로 삼성전자에 입사해 연구용 단말기 관리업무를 맡고 있었다. 이씨는 전동휠체어가 보안검색대를 통과하지 않는다는 허점을 노려 휠체어 가방에 연구용 휴대전화를 숨겨 한 번에 50~70대씩 빼낸 것으로 드러났다.

이씨가 빼돌린 휴대전화는 출시 전 신제품이 아니라, 출시 후 업그레이드나 신제품 개발용으로 쓰기 위해 연구원들이 사용한 단말기로 알려졌다. 삼성전자는 지난해 12월 연구용 휴대전화가 베트남에서 유통된 사실을 확인하고 내부 조사를 거쳐 이씨의 범행을 알아내 경찰에 신고했다.

한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr