현재까진 ‘대통령 귀국전에는 사퇴 없다’ 입장 확고여권내 ‘조기 매듭’ 기류·커지는 의혹 등이 변수여론 악화에 거취 관련 출근길 질문에 침묵 일관
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이 총리 출근
이완구 국무총리가 20일 오전 정부서울청사로 출근하고 있다.
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청와대와 여당인 새누리당을 중심으로 ‘대통령 귀국전 총리 자진사퇴론’ 목소리가 점차 커지면서 이완구 총리의 스탠스에 관심이 쏠리고 있다.
현재까지 이 총리의 입장 변화는 없는 것으로 보인다. 전날까지 총리직 유지에 결연한 의지를 보였던 이 총리는 20일에는 부쩍 말을 아꼈다.
이 총리는 지난 19일 박근혜 대통령 순방 이후 첫 외부 일정인 ‘4·19 혁명 55주년 기념식’에 참석, “대통령께서 안 계시지만 국정이 흔들림 없이 가야 한다”면서 기존의 입장을 되풀이했다.
이 총리는 월요일인 20일 오전 출근길에는 더욱 말을 삼가는 모습이었다.
이 총리는 “성완종 전 경남기업 회장과 200여 차례 통화했다는 보도가 나왔는데 사실이냐”고 묻자 “다 말씀드렸다”고만 답했다.
”관련 보도를 부인하느냐”고 다시 묻자 “(성 전 회장과) 국회의원을 1년을 같이했는데…”라면서 무슨 말을 하려고 하다가 “나중에 이야기하자”며 말을 끊었다.
이 총리는 출근한 뒤 간부들과 티타임을 하고, 하루 일정에 대해 이야기를 나눈 것으로 알려졌다. 이어 외부 일정으로 여의도 63빌딩에서 열린 장애인의 날 기념식에 참석했다.
이 총리는 이어 외부에서 총리실 간부들과 오찬을 한 뒤 오후에는 청사 내 집무실에서 두문불출했다.
이 총리측은 현재까지 이 총리는 대통령 귀국 전까지 총리직 사퇴는 ‘절대’ 없다는 입장이라고 밝혔다.
일각에서는 이 총리가 ‘명예로운 출구’를 찾을 것이라는 관측도 나오고 있지만 이 총리는 박 대통령이 귀국하기 전까지는 총리직을 유지하겠다는 것이라는 설명이다.
무엇보다도 현 상태에서 총리직을 내려놓을 경우 국정에 공백이 발생할 수 있다는 이유다.
또 다른 한편으로는 임명권자인 박 대통령과의 ‘신뢰 관계’도 작용하고 있다는 분석이다.
박 대통령은 지난 16일 새누리당 김무성 대표와 단독 회동을 하며 이 총리에 대한 거취 문제와 관련해 “(남미 순방을) 다녀와서 결정하겠다”고 말했다.
현 상태에서 총리직을 내던진다면 국정운영이 혼돈에 빠질 수 있는 만큼 이 총리로선 박 대통령이 귀국할 때까지 총리직을 잘 수행해 달라는 메시지로 해석할 수 있는 대목이다.
실제로 당내 친박(친박근혜)계 인사들은 이 총리에게 박 대통령이 귀국하는 27일까지는 총리직을 유지해야 한다고 조언하고 있는 것으로 알려졌다.
그렇지만 정치권 상황은 녹록지 않다.
새정치연합 문재인 대표가 해임건의안 발의를 공식화하고 나서 이 총리의 거취문제가 박 대통령과 여권에 더 큰 부담으로 작용하고 있다.
일각에선 이 총리가 자리를 계속 지키는 것이 과연 박 대통령을 위하는 일인지 잘 생각해봐야 한다는 목소리도 점차 커지고 있다.
해임건의안이 본회의에 상정돼 표결이 이뤄지고 야당 의원은 물론이고, 일부 여당 의원마저 찬성표를 던져서 해임안이 가결된다면 이 총리는 헌정 사상 처음으로 해임안이 가결된 총리라는 ‘불명예’를 떠안게 된다. 박 대통령도 이 총리를 지키려다가 정치적 부담만 더 짊어지는 격이 될 수 있다.
이를 의식한듯 여권 내부에서는 박 대통령 귀국 전에 이 총리가 스스로 거취를 결정하는 게 ‘해답’이 될 수 있다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 최소한 사퇴선언이라도 해야 한다는 것이다.
’친정’인 새누리당 지도부마저 등을 돌린다면 이 총리로서는 더 이상 기댈 언덕이 없어지게 된다.
상황이 이렇게 급박하게 돌아가면서 총리실 내부적으로도 미묘한 기류 변화도 읽힌다.
총리실 관계자는 “이 총리가 낮은 자세로, 언론 보도 등 상황을 지켜 보고 있다”고 밝혔다.
이 총리가 오는 23일 대구도시철도 3호선 개통식에 참석하는 방안을 검토했으나, 불참하기로 결정했다는 사실이 알려지면서 모종의 결심을 한 게 아니냐는 추측도 나왔다.
23일은 새정치연합이 이 총리에 대한 해임건의안을 제출할 ‘D-데이’로 유력하게 꼽고 있는 날이기도 하다.
이에 대해 총리실 관계자는 “대구도시철도 3호선 개통식 참석을 검토한 건 맞지만, 대통령 부재 상황 등을 감안해 안가는 걸로 최종 결론을 내렸다”며 “개통식 불참을 총리 거취와 연결지을 수 없다”고 일축했다.
다만 만약 검찰이 대통령이 귀국하기 전 이 총리에게 소환을 통보한다면 이 총리의 자진사퇴가 앞당겨질 수 있다는 관측이 정치권에서 제기되고 있다.
이 총리 역시 현직 총리가 검찰에 출석하는 것은 피해야 한다고 보고, 검찰로부터 소환 통보가 온다면 총리직에서 물러나겠다는 입장인 것으로 알려졌다.
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