천정배 전 법무부 장관이 4·29 광주 서구을 국회의원 보궐선거 무소속 출마를 선언하며 “무능한 야당을 대신해 새판을 짜겠다”고 역설했다.

천 전 장관은 9일 광주 서구 농수산물유통센터에서 출마 기자회견을 열고 “무기력에 빠진 호남정치를 부활시키고 희망을 잃어버린 야권을 재구성해서 정권교체의 밀알이 되겠다”고 말했다.

천 전 장관은 “새정치민주연합이 이대로는 수권정당으로 변화할 가능성도 없고 따라서 정권을 찾아올 가능성도 없다”며 “광주 서구을 유권자들의 신임을 얻어서 새판을 짜려고 한다”며 탈당후 무소속 출마의 이유를 밝혔다.

시민사회와 다른 정치세력과의 연대가능성에 대해서는 “일각에서 후보를 선정하려는 움직임을 있다는 것을 알고 있다”며 “그분들이 저를 시민의 후보로 선정해 주시면 즐거운 마음과 무거운 책임감을 가지고 수락하겠다”고 말했다.

천 전 장관은 “이번 보선에서 유권자들이 저를 선택해주면 호남과 광주의 민심이 드러난만큼 새롭고 유능한 인물들이 뭉쳐 세력을 형성하게 될 것”이라며 “내년 총선에서 광주 6개 호남 30개 지역에 유능하고 개혁적인 합리적인 인물들을 모아서 물갈이를 시도하겠다”고 포부를 밝히기도 했다.

서구 을 유권자들에게는 ‘지방재정력, R＆D 확대’, ‘수소에너지 메카사업’, ‘빛가람 혁신도시와 연계한 에너지 연구개발 단지 추진’ 등을 공약으로 내세웠다.

한편 천 전 장관의 무소속 출마와 관련, 새정치민주연합 경선 후보인 조영택 전 국회의원은 성명을 내고 “배신과 분열의 정치, 오락가락 행보를 거듭한 천 전 장관이 과연 김대중 정신, 광주정신을 말할 자격이 있는 지 돌아봐야 한다”며 “광주시민과 서구 유권자는 배신과 분열의 정치를 결코 용납하지 않을 것이다”고 비판했다.

조 전 의원은 “지난해 광산을 보선에서는 당의 전략공천을 반대했다가 이번에는 공정한 경선 보장에도 탈당하는 것이 정치 지도자 도리인지, 그가 언제부터 광주사람이었고, 호남차별 해소를 위해 무엇을 노력했는지 되묻고 싶다”고 말했다.

연합뉴스