군위안부 문제와 관련한 일본 정부의 책임을 부정하는 세력들이 아사히신문의 ‘오보 시인’을 계기로 ‘준동’할 조짐을 보이고 있다.

군위안부 문제를 일본사회에서 의제화하는데 큰 역할을 한 아사히가 지난 5일, 제주도에서 다수 여성을 강제로 끌고 가 위안부로 삼았다는 일본인 요시다 세이지(吉田淸治·사망) 씨의 주장을 토대로 작성한 1980∼90년대의 자사 기사들의 오류를 인정하고 취소하자 일부 정치인들과 언론이 기회를 잡았다는 듯 목소리를 높이는 것이다.

작년 ‘군위안부가 당시에 필요했다’는 망언으로 파문을 일으킨 하시모토 도루(橋下徹) 오사카 시장은 6일 BS니혼TV 프로그램에 출연, “(군위안부) 강제연행이 있었다는 것으로 인해 일본은 세계로부터 부당한 모욕을 당해왔다”며 “일한관계를 꼬이게 한 것은 아사히신문”이라고 말했다.

그는 또 같은 날 오사카시청에서 기자들과 만난 자리에서 “(아사히의) 죄가 너무 크다”며 “강제연행 사실이 최소한 한반도에서는 없었다”고 주장했다. 그러면서도 동남아, 중국 등 점령지에서 이뤄진 일본군의 군위안부 강제연행이 여러 자료를 통해 확인됐다는 점은 언급하지 않았다.

또 일본 정부가 고노담화를 검증하게 하는데 적극적인 역할을 한 야마다 히로시(山田宏) 차세대당 간사장은 “아사히의 기사가 한국 국민에게 큰 감정적인 반발심을 심었다”고 주장했다.

아울러 군위안부 강제연행의 증거가 발견되지 않았다고 주장해온 아베 정권의 핵심 인사인 이시바 시게루(石破茂) 자민당 간사장은 지난 5일 일본군 위안부에 관한 과거 아사히신문의 보도가 “지역의 평화와 안정, 또는 지역 이웃나라와의 우호, 국민의 감정에 큰 영향을 끼친 것이기 때문에 검증이라는 것을 의회의 장에서도 행하는 것이 필요할지도 모르겠다”고 말했다.

이와 함께 보수 성향인 요미우리와 산케이신문은 6일 자에 이어 7일 자에도 아사히의 오보에 대한 기사와 칼럼을 실었다.

이런 상황에서 중대한 여성인권 침해인 군위안부 문제의 본질을 직시하자는 지적도 잇달아 나왔다.

야마시타 요시키(山下芳生) 일본 공산당 서기국장은 “위안부 문제에서 군의 관여와 강제성을 인정한 고노담화의 진실성은 조금도 손상되지 않는다”고 말했고 사민당의 요시다 다다토모(吉田忠智) 당수는 “위안부 문제를 축소하는 것은 있을 수 없다”고 강조했다.

또 마이니치신문은 7일 사설에서 “’구(舊) 일본군의 관여’라는 표현을 사용해 정치적으로 매듭지은 고노담화를 아베 정권이 계승한다고 세계에 약속한 이상 ‘넓은 의미의 강제성인가’, ‘좁은 의미의 강제성인가’와 같은 국내 논란에 시간을 허비하는 것은 국익을 해친다”며 “’전시하(戰時下) 여성의 존엄’이라는 글로벌 이슈로 인식하고 일본의 대처를 새롭게 구축해 나가야할 것”이라고 지적했다.

더불어 사설은 “군위안부 문제는 애초 전시에 여성의 존엄이 짓밟힌 보편적 인권의 문제”라며 “그럼에도 아사히가 요시다 증언을 전제로 한 보도를 이어가면서 국내 논란은 위안부 강제연행 여부에만 초점이 맞춰졌고, 그 결과 여성의 인권이라는 문제의 본질이 왜곡된 것은 유감”이라고 적었다.

연합뉴스