“교감의 스포츠… 수송 지원”

대한항공은 국내에는 생소한 슬레드 독 스포츠(Sled dog sports) 국가대표인 서현철 선수의 미국 알래스카 대회 참가를 후원한다고 14일 밝혔다. 국내에는 ‘개썰매 경주’로 알려진 슬레드 독 스포츠는 일반인들에게는 매우 생소한 스포츠이지만 북미, 유럽, 일본 등 전 세계 50여개 국가에서 스포츠로 자리매김했으며 국제 슬레드 독 스포츠연맹에서는 매년 세계선수권대회와 월드컵 대회를 개최하고 있다.

서 선수가 이끄는 서 레이싱 슬레드 독 팀은 올해 국제 슬레드 독 스포츠연맹(IFSS)에서 개최한 세계선수권대회에서 9위에 오를 정도로 좋은 기량을 보유한 팀이다.

대한항공 측은 “삶의 동반자로 자리매김하고 있는 개들이 사람들과 함께 교감하며 한계를 극복하기 위해 달리는 슬레드 독 스포츠의 진정한 의미와 함께 서 선수의 도전정신과 열정을 높이 샀다”며 후원 배경을 설명했다. 대한항공은 서 선수를 비롯한 스태프 3명에 대한 항공권과 썰매견 30마리의 수송을 후원할 방침이다.

한편 대한항공은 엑설런스 프로그램을 통해 김연아, 박태환, 손연재 선수를 비롯해 현대미술가 서도호 작가 등 우리나라를 대표하는 인물들을 선정해 후원하고 있다.

박성국 기자 psk@seoul.co.kr